桧柏常绿乔木，高达20米，胸径3.5米，树冠尖塔形或圆锥形，老树广卵形，叶2型，幼树或基部徒长的萌糵枝上多为三角状钻形，3叶轮生，基部有关节并向下延生；老树多为鳞形叶，对生，严密贴于小枝上。