是什么内在力量使水流能上升到大约二百英尺高的美国黄杉顶端呢?又是什么力量使带着养分的水流能从树叶回到树根?要了解树木的输导系统的构造，我们必须观察一下树木的主干的横截面。
    当你看到那粗大、静止不动的树干，发现其中一大半实际上是枯木时，你并不会怀疑树木内部隐匿着神奇的生命运动。一方面水和溶化了的矿物质，顺着一条路线从根部流向叶子，一方面养分又顺着另一条路线稳定地往下输送。这种双向系统正是树木生命赖以支撑的管道。如果水源突然枯竭，树木肯定便会干死，正如一只动物因大动脉失血而死亡一样。维持动物生命的血液在闭合的血管网络中流通。通过心脏的泵力，这些血一次又一次被推送出去，围绕各种器官循环。但是在树木的"循环系统沙中，上下两端都是敞开的，水分不断失去又得到补充，没有中心泵也能保持水分不断地流动。